Традиция праздновать день перенесения мощей святого Александра Невского зародилась в первые годы существования Петербурга.

В 1721 г. Петр I после продолжительной войны со шведами заключил Ништадтский мир. Петр I считал святого Александра Невского своим небесным покровителем и сравнивал свою победу над шведами в Северной войне с победой благоверного князя. Этот день решено было освятить особенным событием, которое объединило бы жителей Санкт-Петербурга на века.

Царь принимает решение о перенесении мощей благоверного князя Александра Невского – защитника рубежей России и покровителя воинов – из Владимира в новую молодую столицу.

Утром 12 сентября 1724 г. флот в полном составе пошел вверх по Неве навстречу галере с мощами великого воина. Император перешел на нее и сам встал у руля, сановники сели за весла. Под пушечный салют, оглушающий колокольный звон честные мощи князя-победителя были встречены на берегу Невы и перенесены в Александро-Невскую лавру.